A paixão contada como poucos na literatura têm sido capazes de fazer.
O narrador é o professor de literatura francesa Humbert Humbert, entediado da vida, um 40 anos de idade, que por acaso encontra Dolores Haze (Lolita), uma safadinha de 12 anos de idade, esperta, rebelde e atraente que lhe lembra Annabelle, seu primeiro amor adolescente, que ele nunca poderá esquecer.
A atração pela jovem Lolita traz o professor Humbert se casar com sua mãe, Charlotte, que morre em um acidente de carro logo após o casamento. Agora Humbert tem Lolita toda para si mesmo e começam a vagar pelos Estados Unidos passando de um hotel para outro. Eles são seguidos por um homem, Quilty, um dramaturgo conhecido anteriormente. Durante uma internação no hospital, Lolita foge com Quilty e Humbert perde de vista os dois por três anos, mas novas emoções esperam pelo professor Humbert…