Eros e literatura na antiguidade
Podemos dizer que o sexo sempre foi um assunto favorito por escritores desde o alvorecer da humanidade. O primeiro romance erótico existente pode ser rastreado no antigo Egito, onde a sexualidade era levada em grande consideração: um exemplo é o papiro erótico, onde as imagens explícitas são acompanhadas por texto escrito.
Entre os textos mais antigos existem também aqueles da tradição oriental. A coleção de contos As Mil e Uma Noites fala de como uma menina consegue salvar sua vida e sua virgindade contando a cada noite por mil noites, uma história fabulosa para o Sultão de que é uma prisioneira. Outra grande obra-prima oriental, desta vez diretamente ligada ao erotismo, é o indiano Kama Sutra (Kama Sutra = aforismos sobre o desejo), uma obra do final do século IV, atribuída a Vatsyayana.
No âmbito da literatura cristã é considerado erótico o Cântico dos Cânticos da Bíblia, uma coleção de poemas de amor em que um casal fala com uma linguagem sensual e erótica, sentimentos e gestos próprios dos amantes.
Um elemento fundamental dos mitos gregos, Eros é a força atrativa que garante a reprodução das espécies. Ele mais tarde se tornou o deus do amor, foi descrito geralmente como uma criança alada que atinge o coração das pessoas com suas flechas para fazê-las enamorar. Literatura e arte muitas vezes expressaram seus casos de amor e seu romance com Psique, a personificação da alma.
Eros e literatura nos tempos modernos
O interesse na sexualidade do ponto de vista critico torna-se importante na literatura crítica a partir da obra de Freud (1856-1939), o pai da psicanálise. A reduzindo ao essencial suas teorias, pode-se dizer que o ter individuado na força da libido o principal motor da vida, causou um interesse particular na esfera da sexualidade humana, especialmente em seus aspetos normalmente censurados: a sexualidade em crianças, homossexualidade, desejos ilícitos, etc.
Atualmente, com a literatura erótica refere-se a um gênero literário que, principalmente, enfrenta questões relacionadas com a sexualidade e o sexo, mas através destes também são introduzidos conteúdos filosóficos ou espirituais. O ponto focal do poder sedutor da literatura erótica é que trata o erotismo como amor sensual, um conjunto de desejos e expressões de paixão referentes de forma ampla a esfera sexual e não apenas ao mero ato sexual. Exemplos são autores como Boccaccio, o Marquês de Sade, Casanova, e mais recentemente Vladimir Nabokov com a sua Lolita ou o belo romance de J. Winterson Escrito no corpo, que joga com a ambiguidade sexual e excitação que vem do saber e não saber.
É recente o sucesso do livro 50 tons de cinza da autora britânica EL James (pseudônimo de Erika Leonard). Este é o primeiro de uma trilogia de romances eróticos que rapidamente alcançou uma grande popularidade e um grande sucesso com o público.
Como a literatura erótica existe praticamente desde sempre, nós gostaríamos de dizer que o que não é contestado é que desde sempre tudo o que confere a esfera do sexo ativa os sentidos e as mentes adormecidas até dos mais distraídos ou ocupados. Alguns dizem que a sociedade adolescente e ansiosa em que vivemos parece mais interessada em relacionamentos virtuais que nos reais, e é por isso que hoje as pessoas estão falando sobre sexo, assistem a tanto sexo sempre mais explícito na TV e no cinema e, é claro, na internet, a tal ponto que muitos argumentam que cada dia que passa se faz menos sexo. Será verdade?